次日，天还未亮。顾芷柔便同小婉换好男装，抹好香灰，往人少的西院后门溜出府，直🈵🂫👫奔码头去了。
她们赁了一艘不大的商船，此去江州，山长水远，怕曹氏的人发现追上来，她们上🞈了船就出发🟁，一刻也没有耽误。
待船行🖙了一日，至傍晚时，身后没有人追上来，顾芷柔才安⛌下心来。
此刻暮色已浓，天上那轮圆月衬得宁江江水泛👵着一股幽幽的蓝色，一片茂密🚛的芦苇旁，一艘不大起眼的商船正随着潮水轻轻摇晃。
商船的甲板上，三两个船夫正收拾着准备下锚休息。一阵凉风吹过，冷得坐在🃬舱里🞈一处几案前的顾芷柔倒吸了一口凉气，立在一🜔旁的小婉连忙跑去将窗户关好，站在窗边看着自家姑娘，满眼怜惜与担忧。
此去江州甚远，就算赶得快也要约莫七八天的时间。顺利的话，到了江州，没人发现她们是女儿家，不顺的话……万一🛶遇上江匪，🏩就凭姑娘这姿容，怕是要被那江匪生吞活🀤⚜剥了也不一定。
小婉就这样站着发了好一阵呆，直到听见一阵叩门声。她堪堪走过去，门外便响起一个老人家的声音，原是来送洗漱用的热😪水的船夫。
小🖑👺🍸婉小心翼翼开了门将水桶接过放在脚边，给了老船夫一些碎银子做赏钱。他弓腰驼背地笑笑，小婉看着他，想起了自己的父亲。
她父亲从前也在船上讨生活，是个老实本分的渔民，可🚕在她九岁那年便死在了飓风里。若是父亲未死，自己那黑心叔母未在街上将她发卖，她又怎会遇得到姑娘这样好的主子。父母双亡、留在渔村里，定然比不上在顾府、在姑娘身边☯。
关🖑👺🍸上门插上门闩，小婉倒水服侍自家姑娘梳洗。
将水盆抬到几案旁，顾芷柔却还在认认真真看着🃬🚵🗬信发呆。她只得在一旁轻声提醒，“这信姑娘已看了好久，再看该伤眼睛了，今日先梳洗睡吧，等明日天亮了再看。”
顾芷柔盯着手中的信纸，片刻才糯糯地说出一句话，声音娇柔好听得恰到好处，“小婉，你说回了江洲，外祖母还会像从前那般喜爱我吗？”
小婉听着自家姑娘那傻话不禁笑出声来，边笑边将手🈦🀦⚫里的帕子拧好递给她，“姑娘说的🈵🂫👫什么傻话，你是贺老夫人嫡亲的外孙女，她怎会不喜爱姑娘。这几年不是常常来信说想念姑娘，让姑娘回去吗？”
顾芷柔接过帕子擦脸，小婉在她身🃲🛪后要将她束着的长发解开，可却被打断了，“还🞈是束着吧。”这船上可不比顾府里的闺💒👔阁，若是被人撞破，谁会相信她们是公子哥。
船舱里湿气十分重，顾芷柔小心翼翼将信纸收起来放在油纸里包好揣在怀中，然后走🞴😗🁡到榻边躺下。小婉简单收拾一番，在她身旁躺下了。
主仆两人才刚刚闭上眼睛准备睡，门外却响起一阵急促的敲门🐶🄘♠声，吓得两人皆🃬是一惊，一齐👺向门口望去。