胤祥满胸积郁得发胀，吐不出按不下，棉花团子似的塞得难受，一出户部大门，见管家贾平还侍候着，便命“回去跟紫姑说一声儿，爷要散散心，迟些儿回去！”说罢拉马便骑，泼风价打马直出西直门，大大兜了个圈子，但见城外秋云低暗，白草连天，更觉凄凉，因拨转马头至宣武门，踅进一个小巷，远远便听丝竹清幽，一🗋🚇带粉墙往东，郁郁丛篁拥着一座楼，上🗂面匾额写着“太白醉仙”四个字。里头一个女子声气正按弦击节而歌
夜半钟磐寂无声，满座风露清。烛台儿蜡泪叠红玉，青灯独对佳人影。倚朱栏，望乡关，月明中远🁿🚲山重重，看不清古道🅶🖥幽径，只听见西风儿吹得檐下铁马叮🁡😡咚……
胤祥听着耳熟，却🁠一时🁂🂻📻再想不起，因下马进店，张眼🗃😺🆜望时，店中并无客人，歌是楼上传下来的，略一沉吟，一屁股临窗坐了，没好气地大声道“人都死了么？拿酒来！”
话音刚落，跑堂的已脚不沾地跑了来，因见胤祥束着黄带子，脸上颜色不是颜色，哪敢怠慢？忙笑道“爷，🍄🅟是独饮还是待客？小店里玉壶春、茅台、口子、三河、赊店、苏合香都有，不知爷……用哪——”话没说完☓⚤📓，胤祥“叭”地将一锭大银蹾在桌上，不耐烦地说“听你放屁还是听上头的曲子？各样都打半斤！”
“大烧缸也要？”
“要！”
恰酒菜上来，上边乐歇歌止，胤祥左一杯、右一杯，五花八门贵贱不一的酒🖅🐑⚯就灌了一肚子。酒涌上来想想更气，便再喝，🅣🈖口中念念有辞，也不知是说是骂，弄得几个伙计躲他远远的，店主也下楼来偷看。顷🛨🞻🙖刻之间，胤祥已是喝得眼饧口滞，招手儿叫过掌柜的，笑道“我又不是妖精，你——呃——躲什么？来来……喝喝……”
“这是爷的抬爱，”掌柜的满脸赔笑道，“小人没这么大造化，别折了小人的草料。”胤祥头摇得拨浪鼓似的，问道“往日从这过，生意蛮……🈠蛮好嘛……今儿怎么这么清……清淡？”“给爷添一盘子海蜇。”老板一边吩咐，赔着小心又道“原是人多的，可可儿今个西市上出红差杀人，客人们都赶着瞧热闹去了！——这碗酸梅汤，是小人孝敬爷的，请用！”
“杀人？”胤祥呵呵一笑，“杀人有什么好看🀟？软刀子杀人你见过么？”
老板见他前言不搭后语，满口柴胡，极怕生事，只好着意周旋，奉着香茶，拧着热毛巾侍候着，一边逗他说话出酒气“爷不知道？今儿法场上出事了，刀下留人！”胤祥一笑道“这也🉂🄞⚐值得大惊小怪？杀官儿，常有的事，万岁爷不过想看看他们胆量，逗着玩儿！”老板凑近了，神秘地🛄说🁲道“今儿可不是！竟杀错了犯人，刑场上验明不是正身，叫万岁爷当场给查出来了！马中堂、张中堂还有佟中堂都去了……我的爷，这可是开国头一遭儿！”
“是么？”胤祥目光🗲🟤🟆霍地一跳，晃了晃头，觉得眩晕得想不成事，因问“杀的谁？怎么就叫万岁撞上了？”“爷说笑话了不是？”老板笑眯眯说道，“小人也刚听说的。杀的那人叫张五哥，是别人的替身！听说万岁当场叫了顺天府的人，说叫八爷亲自查办——爷，这事轰动北京城，不出明儿，您老就都知道了。”说着见来了客，就🙻🏢要走，胤祥又叫住了，问道“方才什么人在上头唱歌？是叫的堂子？我叫来听听成不成？”
老板正要回话，便听楼上一阵窸窸窣窣，接着便下来几个人。一个矮胖子含笑走在前头，接着两个女子，头一个浅红比甲🅣🈖，一溜水泻长裙，目动眄流，体格轻盈，衫袖微挽抱着琵琶，十分甜净俏丽；紧跟着的那女孩子个子稍矮一点，穿着枣花碧罗紧袖衫，腰围绣带下垂于膝，月白吴绫裤下微露紫绢履，团圆脸庞上刀裁鬓角，还带着稚气，口角左颏下一颗美人痣分外显眼——胤祥不觉眼睛一亮，失声叫道“这不是阿兰么？”
“呀，十三爷！”矮胖子正往门外走，一回头见是胤祥，急忙踅转身来一个千儿打了下去，满面堆起笑来“您老吉安！小的任伯安给您请安了！”胤祥眯着眼点点头，酒涌得打了个呃儿，胸🏪🜻前又躁又闷，头晕得想不成事，半晌才道“你……就是任伯安？九……九哥府里的？”任伯安一边嗔着店家“还不给十三爷拿醒酒石来，”一边赔笑说道“小的就是任伯安。先前在九爷门下，前年九爷已经给我脱了籍。其实脱籍不脱籍，小的都一样是爷的奴才。”
胤祥看了一眼阿兰，那两个女子忙都蹲身万福，年长一点的女子赔笑道“奴叫乔姐儿，其实在江夏也见过十三爷的……”胤祥没有理会，只转脸向任伯安笑道“怪道的，我问九哥买戏班子没有，九哥说没有，原来是你这杀才招摇撞骗，打了他的🚹😓🁀幌子——那个姓胡的畜生呢？想必也在你跟前了？”
“爷问的胡二麻子？”任伯安笑道，“爷怎么会认识他？这小子忒不地道，上回九爷的二世子点堂会，我带着班子去🖋👂，二爷还没听曲🌐子，他倒先醉了，站在当院骂街，扫了二爷的兴头。这样的王八羔子还留得么？我打发他守庄子去了！”因见店老板拿来了醒酒石，任伯安忙亲自侍候着胤祥含上，用小🍭😯刀削着鸭梨，一头对乔姐和阿兰道“捡着拿手的，唱个曲子给爷听！”
乔姐阿兰裣衽一礼，二人点头一会意🛧🞮，乔姐手中🆒🏂琵琶早爆豆价响起，阿兰俛首一笑，唱道🖆