兵戈刃冷狼烟起，残阳染血战鼓擂。
时值兵荒马乱的年代，周王室势力颓微，王朝之内大小诸侯国林立。为谋霸业，国与国之间攻伐不止、战火不休。晋是中原大国，它与北地邻国鲜虞颇有夙愿。晋君姬午七年，晋国为报两年前的平中之败，集重兵北上，连破鲜虞数座城池，大胜。
这场战火从井陉关开始，一直烧到了宁葭城下，昔日繁华富裕的城池转瞬间变成了断壁残垣，热腾腾的血液遍洒，浸入了泥土，淌满了河流，染红了整片天空。风过孤城鸣幽咽，漫卷黄沙埋枯骨。且看那一间间残破的屋舍，且听那一声声的悲愤的哀嚎，撕心裂肺，殷殷泣血。这，便是战争，残酷、惨烈却又无可奈何。战争是国君们的游戏，而这场以领土为盘、血肉做棋的博弈一旦开始，便没有人能够将其停下。
战事开始的时候梢头的叶子刚染上一抹初黄，而结束的那一日，早已是数九隆冬。
朔风凛冽旌旗飒，北雪漫漫掩黄沙。得胜凯旋的晋国大军浩浩汤汤的行驶在回程的路上，血战数月得胜归，将士们疲惫的面孔上都挂着喜色，那是对生由衷的喜悦，那份喜悦纵是狂啸怒号的寒风也吹不灭的。可战事总有输赢，喜悦唯胜者配享。在大军队伍的末尾，此刻另有一群人正面如死灰、麻木而踉跄的走着。
他们是俘虏，人数在两千余人左右。这些俘虏里有兵卒，有平民，也有没来得及逃走的贵族。曾经的阶级在城池被攻破的那一瞬间就消失了，取而代之的是战败赋予他们的新名字：鱼肉。两国交恶，战事频繁。鲜虞人恨晋国兵，同样的，晋国兵又何尝不恨鲜虞？像是穿蚂蚱似的，这些俘虏被手绑手，以百人为一组被绑成串，被挥舞着冷鞭的晋国兵士们像牲口般的赶着走。活又活不得，死却舍不得。他们不知道前路在哪里，但想必一定是凄惨、灰暗、无望的。风冷雪寒，举步维艰，拖着一具具僵冷的身体，揣者一颗颗绝望的心，他们或沉默或隐泣，反抗的早已尸埋大雪，冷厉的长鞭铁戈随着主人的心情不时的咆哮起来，或张牙舞爪的划破他们的脸，或直戳戳的插入他们的心，无情的令人胆战心惊。
乱世纷纷，人不如草芥。生不随愿，死不随愿。死了难，活着更难，无奈何，怎奈何，唯叹一声，天意弄人罢了。
这一日，天将黑未黑，铺天盖地的鹅毛大雪簌簌的往下飘落，凛凛寒风刺骨，像刀子似的刮着行路人的脸庞，锐锐的生疼。
这里是鲜虞边陲繁中邑，与晋接壤。
顶着呼啸的风雪，半大少年牵着一匹黑马走在苍茫雪原之上。他今年十五，个子高挑，身形修长，着一身利落的黛蓝色窄袖冬袍，头戴毛皮风帽，长剑一把，负于肩后，并用青布仔细的包了起来。地上积了厚厚的积雪，直没过人的小腿，每往前走一步，脚下都会留一个深深的雪坑。由于风太大，少年微侧头紧闭着口，一缕发丝从帽子下漏出，随着风在脸前飘飞。他双颊被吹的通红，嘴唇也裂开了数道血口子，样子有那么些狼狈，但不掩其英朗。他五官生的极好，轮廓深邃，棱角分明，眉眼间英气凛然，锐意逼人。
少年并非独行，与他一道的还有一位师叔及两位师弟。
此时此刻，两个师弟紧紧的跟在少年身后，踩着少年走出来的雪坑前进。三人同样的穿着打扮，着蓝袍、背长剑。师叔姓薛名献，刚入而立之年，谦谦尔雅，温和有度，以医术闻名于列国，世人见之皆赞一声小神农，不过救人容易救己难。他一头霜发如雪，多年心病无可医。两位师弟，一曰子固，一曰子璋。皆是天堑门下弟子，正随着师叔外出游历。
门下位于楚巴秦三国交界的大巴山深处，一年半以前自门中出发，一路向北，纵穿秦国、入义渠、林胡等戎狄之地，又至雪国北燕，向南横穿鲜虞。下一站的目的地便是中原强国—晋，那也是少年阔别多年的故乡。
“子稷师兄，咱们还要行多久啊？”小师弟背着行李气喘吁吁，他每说一个字口中就呵出一团白气，但凛冽的北风马上又将之吹散。小师弟年纪尚小，将将十岁出头，模样还很稚嫩。他身型细瘦且单薄，但脸颊却圆润有肉，一双眼睛大而熠熠有神，睫毛忽闪间，天真不掩、心思难藏，喜怒愁恼皆在眸中。
少年名曰子稷，他一边向前走一边给师弟鼓劲儿道：“再咬咬牙坚持一下，就快了。”这几天来，他们路过了不少村落城邑，空荡荡的如同鬼城，连个借宿落脚的地方都没有。在严寒大雪中连行数日，坐卧皆在野外，连他都快撑不住了，更别论年纪最小的子璋了，还好有子固时时刻刻的帮忙托着行囊，尽力的帮子璋减轻负担。
子璋的脸都皱成了一团，此刻的他无比渴望能拥有一床焐的暖乎乎的被窝。于是他开始幻想，试图将自己从这冰冷的雪原间中抽离出去。不知道又走了多久，反正天已经完黑下来了，借着月光与雪光，他们勉强前行。