张员外的府邸粉墙黛瓦，门口立一对栩栩石狮，透着不显山露水的富贵。只是尚在白日，朱漆大门紧闭，未免显出些凋敝荒凉之感。雨莳抬手扣门，不多时，门吱呀开了个缝，一张苍老的脸自门后露出：“员外闭门谢客，您请回吧。”
雨莳上前两步抵住门：“老人家，我是为张小姐之事而来。”
老管家愣了愣，一双浑浊的眼睛上下打量雨莳一番，摇头叹道：“早前进入月墟谷的三四位壮士至今音信全无，那地方邪性呀，姑娘还是不要以身犯险了。”
雨莳道：“多谢老人家告知，只是我心中有几分把握，还劳您通禀一声，让我与张员外当面聊聊。”
老管家转身进府，过了一刻钟才回来：“员外在正堂候着，姑娘请进吧。”
雨莳笑着拱了拱手，抬步进门。老管家瞧着她渐远的背影，喃喃叹道：“初生牛犊不怕虎啊。”
张员外年方五旬，却已须发皆白，沧桑的面上挂着愁容。请雨莳落了座，他开口道：“听闻姑娘想查小女失踪一事，想必刚刚管家也已将此事的凶险告知。老夫虽爱女心切，但亦不愿见他人平白牺牲。姑娘说胸中有几分把握，老夫还是得确认一二。”
雨莳笑道：“家中与月墟有些渊源，儿时我曾随父母在那住过几载，对谷中还算熟悉。这些年里四处游走，也学了些功夫傍身，员外不必担忧。”
张员外叹道：“先前请来的也都是个中高手，可悉数折在谷中。姑娘说幼时曾在谷中居住，该当是月墟王室出事之前吧，十几年前月墟王室并一众重臣均殒身于一场大火中，余下的族众陆续搬离，那里早已荒废十余载，只怕不是姑娘记忆中模样了。”
雨莳垂头拨弄桌上的茶盏，听到最后，手微微一抖，茶盖跌在茶碗上，瓷器碰撞，发出清脆声响。她怔怔然重复道：“是啊，只怕不是记忆中的模样了。”
张员外见她这般形容，心道小姑娘多半是怕了，温声劝道：“姑娘还是莫要以身犯险了，你与阿蓉，你们年纪相仿，如今这般，阿蓉多半是…”他顿了顿，拾着袖子擦了擦眼角的泪，“可你还有大好的年华，得珍惜呀。若是我当时能劝住阿蓉，不让她胡闹去寻什么破玉玦，哎，要是我能拦住她呢…”
雨莳蹙眉：“玉玦？”
张员外道：“说是什么双鱼玉玦，什么破玉玦啊值得阿蓉连命都不顾地去取，都是那个小子，杜景，这胆小懦弱负心薄幸的畜生，我…我”
说着，双目赤红，牙关咬紧，一张布满恨意痛苦的脸显得分外扭曲，枯瘦的手紧紧攥着胸口的衣襟，口中喘着粗气。老管家听到门内的动静，忙进来将张员外扶进内堂。
就着热茶吃了丸丹药，张员外终于稍稍缓过些来，面色颓然地靠在床头，攥着老管家的手，眼角缓缓淌下滴泪来：“我中年丧妻，未再续弦，只有阿蓉一女，一直如掌珠般疼惜，竟也遭此劫难。老邢，我这一生，虽不敢称大德之人，可事事与人为善，你说这苍天他为何如此不公啊。”
老管家劝慰道：“老爷且放宽心，小姐定能逢凶化吉的。”