翌日,一大早水溪便收拾妥当同月瑶和秋霜一起拜别了父母,三人便兴高采烈向竹屋进发。
由于山路较多,竹林又十分茂密,因此,三人便没有骑马,一边欣赏着风景有说有笑。
秋霜更是毫不含糊,时不时的便撒娇喊累,这就苦了水溪,没事就得背着她走上一段,月瑶只是跟在后面幸灾乐祸,不觉间,三人已经到达竹屋。
只见竹门紧闭,水溪上前轻敲了几下,见屋内没有动静,又用力敲了几下,屋内依然没有回应,便直接推门而入,发现屋里压根儿没人。
三人便在木屋里苦等,到了夜里仍不见王留归来,只好留在竹屋里宿了一夜,一直等到第二日黄昏仍不见王留身影,三人只好败兴而归。
此后,水溪又单独去了多次,仍未寻见王留,一家人又开始担心起来,生怕王留出了意外,便派人各处收集江湖讯息。
这天,水溪正率领众弟子例行巡城,突然接到守门军士来报,有蝉国王子和一行使者来到竹溪城,声言欲拜会水府。
水溪有些惊讶,吩咐守城军士务必以礼相待,先不要将使者放进城内,便迅速回府禀报。
水渊也是毫无头绪,虽然知晓有蝉国与竹溪城毗邻,但以前并未有过任何交往,更不知来人有何目的,水渊沉思良久道:“既然王子带使者来访,断不能拒绝,我等应列队出迎,弄清来人的目的后再做具体打算!”
水溪道:“父亲在府内等候便是,我马上率队出迎!”
水渊道:“不可!我虽为城主,实则一介布衣,理当我亲自出迎,万不可轻废礼节!”
水溪道:“既如此!我随父亲同往!”
水渊立刻吩咐仆役务必将家中布置妥当,又命府内众人皆换上庄重的礼服,这才率水溪和众弟子一同去南门迎接有蝉国使者。
南门外,只见四个身着紫色袍衫,头戴巾帻的官员拥簇着一位少年郎君。此人中等身材,着一身白袍,头戴镂金束髻冠,横穿一只白玉簪,腰束白玉带,脚蹬白丝履,面色白润,姿容俊美,甚是儒雅,后面一队车马军士带了不少礼物。
水渊上前拱手道:“鄙人水渊,恭迎王子殿下!”
白衣男子面带浅笑,拱手还礼道:“鄙人蝉玉,多谢城主相迎之礼!”