后半夜,大雨转缓,风却越刮越大。芙叶城里风急雨瑟,太守府陷入了黑暗里。府里只有巡夜的更夫顶风冒雨地巡视着府邸。狂风急雨下,人们的视线很模糊,一名巡夜的更夫无意间抬头,发现太守府的西花园方向蹿起了一道红光和浓烟。黑烟滚滚,夹杂着“噼噼啪啪”的木头燃烧声。在黝黑的太守府里刺眼极了。
“着火了!快来人救火啊!”更夫们齐声大叫。
一石击中千层浪。死寂的太守府立刻沸腾起来了。各处的仆从侍卫们冲进西花园救火。太守府的各位大人也从睡梦中惊醒,带领人马赶到西花园,指挥着灭火救人。
雨势渐小,风势增大,整个西花园烈焰熊熊,浓烟呛鼻,大火笼罩着整个院子。上百名仆从和侍卫从花园的两条水渠和备用大水缸提水灭火,但杯水车薪,大火还是蔓延着烧着了西花园的正房和偏房。本地房屋多为木制,一旦蔓延起来便无法控制了。这时候风助火势,雨更似浇油,大火越烧越大。很快的大火烧透了房屋的大梁、支拄和门窗,房子开始倾歪了。“轰隆隆”一声巨响,墙壁和走廊倒塌了。整个院落变得木石横飞,火星乱溅。人们不住得后退着,眼睁睁地看着十多间房倒在火海里。
火势太猛烈了,西花园的正房偏房居住的几十名太监女官也葬身火海了。不时的看见火场废墟里逃蹿出几个浑身烧焦冒着火光的人,跑不了几步就倒地死了。还有更多没逃出来的人,在废墟里挣扎惨叫着,形容惨烈。
芙叶城的李太守惶惶然的站在现场,对着闻讯赶来的凤布政使大叫:“凤大人,公主等人还在正堂寝室!怎么也冲不进去,这可如何是好?”
凤景仪披着长袍指挥着人们灭火,紧皱着眉头。这时房倒墙塌火焰冲天,他们冲不进去,里面的人也逃不出来。也不知道公主是死是活。
小梁王也披着斗篷赶来了。他与凤景仪相互望一眼,均是惊疑。益阳公主向来狡猾多智,大胆敢为,遇到火灾也一定能机警得逃脱,怎么没能逃出来?为什么还偏偏是她的院落着火了?这是个威胁众人的诡计,还是真遇上火灾烧死了?她在吓唬大家吗。小梁王刚要吩咐去附近找找,就看见倒塌半边的正房跑出了一个全身燃火的女人,凄厉地叫喊着:“快救救公主,她喝醉了,在桌边……我拉不动她……”
是益阳公主的心腹女官魏女官。人们大惊失色,魏女官的头发身体上沾染着大火,被烧得焦黑,眼看不行了。她在火团里挣扎着指着正房喊着。一根梁柱倒塌了,正好砸住她。魏女官的惨叫声戛然而止。吓得人们四下奔逃。
小梁王不再犹豫,喝道:“快点进去救公主!”有悍勇的军卒用浸湿的木棉布裹住身体,冲进了正屋救人。西花园的火势越烧越大,映红了半边天。
***
与此同时,太守府最后面院落的角落,两名把守偏门的侍卫无声无息地倒下了。旁边树后跳出了一名微胖的中年男子。他凶悍地提刀杀了两人,又从树丛里拉起了一名青衣仆从。
青衣仆从战战兢兢得推高帽子,拉下了挡住面庞的布巾,大口得喘着气。赫然是个容貌白皙眉目明艳的年青女子。她扭头望着宅院深处的火光,颤声问:“关公公,我们把魏女官灌醉,丢进火场的尸体堆里。他们会不会没上当?”
关公公一手提着血淋淋的刀,貌似老好人的胖脸上,现出了杀气腾腾的神情:“不入虎穴焉得虎子。不把魏女官放弃了,不把御林军侍卫灌醉丢下,就骗不了人精儿似的北疆藩王和布政使。这些都是没奈何的事。等公主将来逃脱了,再厚葬那些为你死掉的侍卫太监吧。他们为主君而死,也是份内的职责。”
益阳公主点点头:“对。要怪就怪无耻的梁王吧!他竟然拿我做诱饵去打鞑靼夺天下。这个混帐东西跟皇兄一样逼着我送死!我才不会听他胡乱指挥的。只有关公公是真心帮我的。”
关公公冷哼了声:“老臣只是遵从太后懿旨而已。太后命我效忠公主,我就豁出命来保护公主。不过,公主你逃走后,最好别后悔。不管殿下将来得了什么结果,都忘了老臣吧!哼,那位小梁王见机行事计谋老辣,是个枭雄。如果不是立场不同我也很佩服他。”