城门旁一座偏僻的空屋里，一位消瘦憔悴，满脸风霜的年青男子披着旧衣裳，狼吞虎咽得吃着仆妇送上来的糍粑面饼和糕点。旁边几个同样衣衫褴褛的汉人随从也忙着吃食物，争抢厚衣裳，没有一点规矩。年青男子吃着吃着仿佛想起了自已的身份，意识到自己还是大明朝的先皇和亲王朱元熹。想昂头挺胸得做出些体面姿态。可是目光扫到了屋外与南院大王的侍卫喝酒狂笑的鞑靼国看守，又气馁了。
旁边有一位衣饰鲜亮的鞑靼少女好奇地看着他。
他有些羞辱的边吃边对少女说道：“……我被鞑靼人抓来后，刚开始还好些，只被他们关在鞑靼京城的豪宅软禁着。有好的衣食，侍候的鞑靼奴仆。只是每日都叫我去上金殿拜见鞑靼大汗，自称为臣，行臣子礼，还要去鞑靼金庙里拜祭那些鞑靼族的祖先，以卑微的臣子身份换活命。鞑靼大汗库恩里的性情多变，喜怒无常，有时候如沐春风得与我谈天说地谈史论今，有时候就像暴君般的怒骂嘲讽我，使我顾此失彼，不知道如何自处。原来想着失些脸面对他俯首称臣，就能被放回明朝。谁知道后来全变了。自从大明那边传来了立皇四叔为皇上的圣旨后，就完全变了。他们把我从豪宅里赶出来，命令我带着几名同样被掳的大臣们去种田牧马。我每天都要迎风冒雪得去赶羊牧马，晚上还要喂马洗刷马槽……如果活计做得稍微不好，还要被那些鞑靼粗人羞辱怒骂……幸好保住了一条命……”
大明先皇朱元熹哽咽地说不下去了。他做为一名战俘被带进鞑靼京城，以“亡明皇帝”的名头为号，被软禁在敌国。先是衣食无缺，每日丧尽颜面得披着羊裘上朝入金庙，行臣礼，行子孙礼，任由满朝满街的敌国臣民百姓们围观羞辱。而后，大明朝废了朱元熹的皇位另立代宗，他就失去了利用价值，差点被砍了头颅，最后被赶出豪宅靠耕种牧马过活。这其中的种种艰辛痛楚，非人折磨简直是罄竹难书。
幸好，还没有沦落到如前朝的钦徽二帝。皇族男子被虐死，皇族女子当娼妓浣衣奴的地步。但是被轻贱污辱是免不了的。
“朕以为这辈子再也见不到明朝人了，没想到又遇到了你。”他抬起眼睛，热切地看着站在屋当中的少女。
范明前身形有些消瘦，但面容整洁秀美，衣着华丽富贵。屋外还站着五十名威武的蒙古武士保护着，俨然是位养尊处优的鞑靼贵族女子。再看看自己，衣裳陈旧单薄，外貌狼狈怯弱，毫无尊严，连粗陋食物都吃不饱，备受粗俗的鞑靼看守凌/辱，眼下还面对着被本国女子施舍衣食的场面。真如天与地的区别。
朱元熹见到熟人的兴奋感一下子失去了。心里涌起了万般复杂的感觉。他还记得以前在北巡行营里第一次见过明前时，他是大明皇帝，她是大臣之女，尊卑之势如天与地。第二次见面，他还是一国之君，她进虎敕关冒充公主出嫁，向他跪地苦苦劝谏。她和崔悯的小命都掌握在他的手里。现在……两个人的局面猛然颠倒了。在异国他乡，他沦落为敌国重犯，日日夜夜遭受着羞辱折磨，生死都不由已。她却摇身一变变成了尊贵体面的鞑靼贵族女子，带着大批蒙古武士出行。
这种巨大的反差冲击着他，令他愤概得快窒息了。
——人生真若一场梦。
所有人都在这梦中尝遍了千滋百味儿的人生。
朱元熹满脸急切地说：“明前，你怎么会在这里？你为什么变成了鞑靼人？这究竟是怎么回事？你要帮朕啊。”
明前吃惊地看着这位大明先皇，脸上也带出了困惑：“皇上，您是大明的先皇，我只是普通的百姓。你可能认错了人吧，我失去了很长的记忆。”
朱元熹面色大变。半晌，他才弄明白她失去了记忆不认得他了。只是偶遇到大明先皇，才尽些汉人的情义才送衣食的。他沮丧得后退几步，一下子坐在木凳上，脸色变得很难看，心里翻腾着无数的怀疑和怒气：“明前，你就别装了。朕已经落到了这番天地，你看到了还不解气吗？我已经被大明朝廷和臣民们抛弃了。今天我在乌孜城遇到你就是老天在帮朕啊。你知道吗，他们要把我送到前方战场！鞑靼人要用我在战场上威胁大明军队和朱堪直退兵！可是朱堪直绝不会退兵的，也不会和谈换我回国。他会顺水推舟得要鞑靼人杀了我！我不想去前线，我不想死啊。明前，求你救救我。”
明前震惊地看着他。
朱元熹压抑着内心极度的羞辱，痛苦地哀求着这只救命稻草：“……明前，你说对了，你以前跟我说的话全对了。你是个有先见之明的女人。鞑靼国抓我是为了消灭大明朝。有用时就圈禁我，无用时就把我当做牛羊奴隶，他们看中的是大明江山，不是我这个无用皇帝。我连前朝的钦、徽两帝都不如。我知错了，我后悔了。明前，你一定要想办法救救我啊。”