回到汾州大营之后,李自成带着王瑾、高杰等人去拜会高迎祥和马光玉,这时王自用派来邀请他们三家掌盘的使者也到了。
高迎祥虽然不大愿意王自用做盟主,但是官军围剿是所有山西反王共同的威胁,他还是认为应该以大局为重,至少要向众兄弟们展示一个掌盘们都很团结,大家齐心协力,一定能渡过难关的姿态,以稳定军心。同时这种姿态也能对官军产生一定的威慑,让他们不敢轻看各家反王。
这些日子攻打汾州不成,反而损兵折将,高迎祥和马光玉都觉得再在汾州死磕也没多大意义,他们两营都全军前往阳城赴会。李自成则返回汾西县,继续抵挡曹变蛟,派赵胜和谷可成为代表替他参会,也不带兵马了,只带一队卫兵,与高迎祥同行。
三营兵马都在紧锣密鼓地操办撤退事宜,原本存放在公共粮台的物资也要重新分配。李自成担心负责此事的袁宗第与高马两部起冲突,亲自来坐镇,要袁宗第能让则让。高迎祥和马光玉马上就要远征,筹措物资不易,李自成部留在汾河谷地,还可以继续吃大户。
“掌盘子太过客气了,你这般客气,倒显得我们高营贪朋友的便宜,江湖上传扬出去可不好听。除去回营那一份,我们两家士马相当,该平分才是。”
李自成没想到,高迎祥的老营总管居然是个二十几岁的年轻女人。
作为高迎祥的本家侄女,高一功的姐姐,高桂英在高营中有很特殊的地位。她又精明强干,在营中负责管理后勤及家眷事务。高桂英的相貌并不出众,肤色较黑,但一双眼睛十分有神,略通武艺,身材也比一般的女人高一截,只比李自成略矮一点。
李自成说:“王瑾他们那队刚刚才回来,没参加围城和之前的打粮,高娘子不要退让了,无论如何,我们是不能和闯王平分战利的。”高桂英是个爽利的人,也不再推让:“那就六四分,掌盘子别再让了,否则真成了我们高营欺负人了。”
因为高迎祥和李自成的绰号有点犯冲,所以高迎恩、高桂英、高一功这些高迎祥部下比较稳重的人,在和李自成合作时都称己方为“高营”,而不用“闯王”之称。李自成这边,张能的绰号叫“五闯王”,在和高迎祥部合作的时候也暂时不这么叫。其实陕西反王中还有一个绰号叫“赛闯王”的,绰号这个东西,各家反王大多是随便取的,也不是特别当真。
物资分配很快就结束了,围城大营迅速撤了个一干二净,汾州的官员守军自去上报“大捷”不提,这边李自成才刚离开汾州,田见秀就送来了消息——汾西县被人占了。
闯军的老营早就挪到了灵石县境内,所以汾西被占对于闯军并无多大影响,只是和西征的刘宗敏的联系会受到影响。占领汾西的是闯军的两个老熟人——扫地王张一川、黑煞神李茂春。
李茂春与马进忠一起离开闯军之后不久,又和马进忠闹了意见,开始自行活动。他本以为李自成在阴地关会吃一个大败仗,没想到李自成居然撑下来了。他也没脸再回来找李自成,反正山西饥民多,他很快就有了上千人的队伍,到处打家劫舍。
后来他碰上了扫地王张一川。张一川上次被王瑾阴过之后,始终以为是曹文诏要报复他,就抛下饥民,带着少数嫡系战兵远遁。与李茂春遇上之后,两家合在一起,有了干点大事的实力,于是合伙攻下了汾西县城。这里前不久已经被闯军打过一次,所以他们也没费什么力气。
虽然对闯军来说有些麻烦,但是扫黑二营加在一起还不到三千人,对闯军构不成什么威胁。张一川并不知道上次抢自己物资的就是王瑾,觉得自己和闯军颇有交情,主动派出使者来联络李自成,李自成自然客客气气地以礼相待,默认他们驻扎于汾西。
此时高迎恩、刘宗敏、马守应已经将蒲县、大宁、隰州三地全部攻克。蒲县和隰州都被闯军打过,炸开的城墙都没修好,自然轻易攻下,打大宁则是马守应率领三百精骑偷袭得手。因为大宁离陕西太近,他们担心洪承畴会派援兵来,所以并没有长时间占据县城,很快就撤退了。高迎恩、马守应各自归队,刘宗敏也取道汾西县以北来和李自成会合。
大队人马返回阴地关,闯营众兄弟总算是会齐了,如今的闯营已有两万之众,其中家口老弱约有三千。除了王自用和高迎祥之外,再没有哪家反王的实力能够与他们相比。