——公元181年——
济南，国相府偏厅。
曹操正在厅中招待不请自来，自称荀氏友人，大约是位谋士的戏志才。
他之前询问的第一个问题是：“曹公子确实打算在此处与小生谈话？”
这句话虽然可以很普通的理解为“此处甚吵，请另寻一清净之所。”但也可以更深一些地理解为“我要和说讨论的事，不适合在人多的地方说出口。”
于是，曹操便带领戏志才和张绝前往远离宴会厅的一处偏厅，令仆人打扫完毕，奉上蔬果茶水后远远退开，这才重新向他讨教。
“曹公子回答了小生对这位张从事态度的问题，那么便可研究下一个问题，”戏志才道：“曹公子对于‘太平道’是何看法？”
“与人为善，但有原则，此时虽被朝廷弹压，但定有后手，正如那句俗语，‘兔子急了还会咬人’。”曹操答道。
“大致便如曹公子所说，”戏志才点头：“那么，若其至少与张从事地位齐平者要对张从事不利，曹公子有该作何应对？”
如何应对先不提，但这戏志才的“谋士特性”倒是颇为别扭，他明明可以一来就说明“他得到消息，有太平道高层不满张绝随意改动符水效果而前来找他麻烦，请早做决断”，但却偏偏用一连串的“假如”来表达出这些情报，并在这个过程中刻意加强了危机感，仿佛济南马上就要被毁掉了一样。
“往好处想，至少他足够聪明，也表达出来打算帮忙的意思。”“替身”道。
“便如此前所说，张绝所为，皆是为了帮助我曹孟德，所以无论何种麻烦，我自会担之，”曹操向戏志才应道：“但戏先生特意来此，绝不至只是警告毫无应对之策，还请明言。”
“小生曾闻，太平道虽然在司隶瘟疫期间被朝廷斥为‘源头’，但其道徒仍然在此期间尽力救治罹患瘟疫者，这是否可以证明，他们对于各地官员并无敬畏，却在乎百姓之语？”戏志才道。
“哦……”曹操略有所悟：“如此说来，我需要尽快在这济南百姓间积累名望，令那‘太平道高层’相对而言更加重视我的意见。”
“另外，传闻太平道道祖亦有不少将符水改造成其他各种功能的‘仙术’，为何其道徒不曾有任何意见？小生猜测绝不是因为他‘道祖’身份之故。”戏志才这次看向了张绝。
“这……”张绝似乎也习惯了戏志才这等讲话方式，应道：“我应当展现出这‘改造’的目的，自证绝非为了一己之私？”