——公元160年——
本初元年(146年),质帝崩,无子,桓帝年十五,由梁太后及大将军梁冀推举登基,朝政遂为外戚把持。
时至延熹二年(159年),桓帝年近而立,先封游侠王越为“剑圣”、“虎贲将军”,令梁冀一党不敢妄动,又值梁太后病逝,宫中外戚势力空虚,遂联合宦官,将洛阳梁氏一党尽数剿灭,捉拿其党羽近六百人。
梁冀不甘失败,逃出洛阳后纠集周边诸多卫军近万欲逼宫,然而大军遇王越拦路,面对单人独剑,竟无人敢踏前一步,梁冀仰天长叹,自刎阵前,外戚势力遂崩。
协助桓帝收权的单超、左倌等五名宦官被同日封公侯,称“五候”,风头一时无两。
除五候外,为打击外戚残余,桓帝又大封宦官,有中常侍曹腾与长乐太仆州辅等七人,因定策有功,皆封为亭侯,曹腾更官拜大长秋。
爵位可以被后代继承,然而曹腾身为宦官自然无后,不过他早年曾联络谯县老家曹氏宗族求一养子,偏巧那时曹家无论主家分家皆单传,便是庶子也没有一个,故而从姻亲夏侯家过继了一个叫“夏侯嵩”的儿子给他,并改名为曹嵩。
曹嵩时年二十有九,因桓帝除梁冀一党后诸多官位空缺,被破格提拔为“司隶校尉”,掌管洛阳周边监察举报之责。
此乃桓帝无法将宦官在外封官,不得不转而提拔宦官亲眷之故,一时间洛阳上下诸多官员人人皆与宦官有亲。
因外戚势力仍有诸多残留,曹嵩公务繁忙,无暇管教嫡子曹操,以致其年幼之时便颇为顽劣,于是便请堂弟曹克帮助管教。
这曹克乃曹腾原本宗族之人,推崇圣贤之言,不顾曹操此时年方四岁,但凡行止有差,便大加斥责,若曹操敢还嘴,便向曹嵩告状。
由于曹嵩颇为信任这名堂弟,但凡有告就训斥儿子,于是,曹操五岁时,便定下一番计划想要将这叔父赶走。
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“等下叔父来时,要如何做,可记住了?”
曹嵩书房中,单独摆着一张适合孩童所用小桌,上有笔墨纸砚等物供曹操学习之用,不过那些物件个个崭新,只有一些经史子集有翻动过的痕迹。
此时房中并无仆人侍女,于桌旁站立的小童便是曹操,他身量不高,但虎头虎脑颇为精神,漆黑眼眸中似有光芒闪烁。