——公元171年——
周礼言：“北方太阴，以幽冥为号”，故中原东北部称幽州。
战国时，有燕国与其它六国并立与幽州，称七雄。秦灭燕后，承燕国旧制，设渔阳、上谷、右北平、辽西、辽东五郡。
至汉武帝时，从上谷分出一郡名涿，再立玄菟、乐浪等郡，亦属幽州。
涿郡治所涿县，有一刘姓人家，乃汉景帝之子，中山靖王刘胜之后，因武帝“推恩令”之故，累代分封，已无爵位和封地。
刘氏已故家主名刘雄，曾举孝廉任东郡范令，其子刘弘，亦举孝廉，任涿县县吏，刘弘又有一子，取名刘备，现年十岁。
刘弘家住涿县楼桑村，村民多采桑养蚕，村外遍植桑树，其中一株异常高大，宛如车盖。
刘备五岁时，与村童玩耍，曾指之曰“我为天子，当乘此车盖。”，诸孩童玩闹一日自散，然而刘备此言却引起一位远亲叔父兴趣。
其名刘慈，字元放，自称乃上谷之人，之后便时时前来涿县看望，见刘弘体弱多病，又延请名医为其诊治。
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此时，刘弘因党锢之祸而罢官，且再次患重病而卧床不起，妻子江氏与刘备皆侍奉床前，默默垂泪。
刘弘自知命不久矣，遂艰难道：“我死之后……”
“夫君安心！”江氏虽满面哀戚，言语哽咽，然而语气坚定：“我便是织席贩履，也会供小备读书成才。”
织席贩履……刘弘的思维有瞬间发散，铺上桑叶供蚕啃食吐丝的竹席和为采桑人准备的草鞋吗？说起来，江家原本也是蚕桑人家，自己求娶时曾夸下海口说会令她过上比采桑养蚕更好的日子，不料因为自己之故竟要妻子重操旧业，而且是最底层的消耗品制备……
不行！不对！
临死之际，刘弘的思绪比平时更为清晰和有条理，他以一种自己都无法理解的极高速度回想了自己的一生。