袁守乾对谢常英与嘉平道：“三十多年前，时任太医院院判的白凛棠曾与老朽是挚友，当年先帝严令禁止炼丹服丹，凡从事炼丹者，杀之以儆效尤，白院判牵扯其中，其妻女也获罪入掖庭为奴，后来新帝即位，大赦天下，其妻早已仙逝，独其女玉凝得以出宫。”
“玉凝……”嘉平沉吟片刻，很快想起自己在何处听过这个名字，“是救过孙淑妃的那位医娘子。”
她想起当时邱皇后和孙淑妃说起沈若笙和这位医娘子有几分相像，心中若有所悟：“莫非……”
袁守乾点头：“是，玉凝正是大夫人的生母。”
谢常英听着听着，觉出不对味儿来：“她母家不是一直种地的嘛？”当时他们为了给谢廷安选合适的对象，那可是把人身家背景都摸透了的。他越想越觉得不对头，看向沈若笙问，“你到底是不是沈应秾的闺女？当真是流落在外，被药商收养了，还是……李代桃僵顶了个名儿？”
他说到这里，目光已带了些冷意。他人虽粗，可并不代表这些事他就不懂。
沈若笙目光始终盯着炉上明灭的火舌，面无喜怒地说：“沈应秾的确是我生父，我和娘亲是他后来给沧溪县里递话给改了籍贯，至于流落在外，以及被药商收养，都是为了方便促成这婚事的说辞，并没有这些事。”
她认得干脆，将沈应秾精心粉饰的谎言撕了个粉碎，也叫谢常英与嘉平更加对她无法信任起来。
袁守乾自然也理解这些，见气氛颇有些紧张，便出声问他二人：“虽然那些是假，可这丫头是在锡陵长大却是很难捏造的，不然这口音习俗，早也露馅了，长公主和国公爷就没想过京官之后何以沦落至此么？”
他这样一问，便叫人的注意力从那些谎言暂时转移到了缘由上。
“如此是为何？”
“便是因为白氏的罪籍了。”
袁守乾叹息一声，将前缘细细说来：“原本得知故人之女出宫，还想着要她投奔于我，然而玉凝这孩子怕连累我，出宫后就凭着医术自谋生计，后来因缘际会救了沈应秾，两人定了终身，到此都是好好的。坏只坏在有些人只能共苦而不能同甘，沈应秾只是落魄秀才时，两人尚且恩爱，可他考中进士后，这样一个有着罪籍的发妻，便成了喉间一根刺。试问，若换是二位，面对这刺会不会想着拔出呢？”
听到这里，嘉平和谢常英隐隐约约已经明白了，两人看向沈若笙，沈若笙却不知该用什么面目相对，垂着眸子将煮的第一遍茶滤去，又添上二道水。
袁守乾又是一声叹息，同二人说了沈应秾为了休妻如何算计，白玉凝虽是弱女子，可也是个要强的，断不肯如此受辱，便带着女儿南下锡陵，一人养女十二年。
谢常英是最疼妻女的人，一听这个就开始瞪眼睛：“这姓沈的这么狼心狗肺，真是看不出来啊！”