张若兰粉面生寒，随手应了一子“高新郑也太霸道了。～一样是天家当年的旧人出身，爹爹可没像他那样，既做首辅还把着吏部尚书的位子不放。自来这尚书只是大学士加衔，为着辅臣抬高身份所用，哪有像他这样，真去亲掌部事的。这还有没有别人活路了？再说了，他派刘勘之去香山，分明就是去搞破坏，不让香山开埠成功的。”
张居正笑道：“这还用你说？你爹我没糊涂，自然知道他是什么意思。月港是他选的，香山是我的宝贝女儿选的，高拱自然要千方百计，把月港捧出来。不过这选派巡按的事，爹也不好插手。香山三弊，曰私盐、曰售赃、曰虚报战功。这可是高党提出来的，这三条要是落实，你那心上人，怕不只是摘印。”
张若兰冷笑一声“就凭他刘勘之么？当初我也是瞎了眼，怎么会看上这么个书呆。这回在南京重逢，真是活活气杀了我，怎么看也比不得我家夫君。他不过是经史子集读的比我夫君多些，可要是论起手段心机，奇谋秘计，我夫君败他不废吹灰之力。以他区区一新晋巡按，居然想要靠吴桂芳来刷名声，就冲这一条，他就落了下乘。爹爹要不要打个赌？”
张居正哼一声“你不要告诉我，赌他能过了此关，就让他进京。你们两个根本没有拜过堂，就一口一个夫君，真不知羞。”
张若兰却毫不害怕“连官保都有了，拜没拜过堂，又有什么分别。我的孩子一天比一天大。难道告诉他，他从来就没有爹？”
“那也不行！若是他过不了这一关。这孩子就得找个别人当爹。若是过了这一关，这……这刘朝佐也不合我心意。不过且看他手段如何。若是果真能应付过去，或许也值得老夫见他一见。不过丑话说在前面，别以为有个官保，就能让我把你嫁给他。见面之后不合心意，一顿乱棍打死了他也是有的。老夫不受任何人，任何事的挟制。”
“爹爹见面之后自然知道，我夫君是何等人物。还有啊，这盘棋我赢了。”张若兰一子落下，却是将张居正的一条大龙屠了个干净。
张居正仔细看去。却发觉不对“你这丫头，什么时候把我的棋偷走了。你别以为为父看不出来，你偷了几个子儿，才有这个局面。”
张若兰得意一笑“没被发现的偷就不是偷，这就是我夫君教我的。爹爹如今该信了吧，刘勘之斗不过官保的爹。我该回去弄孩子了，爹爹你自己想想，我是什么时候动的手。”
看着女儿的背影，张居正脸上露出一丝微笑“李炎卿。有点意思，老夫在这等着你，看看能不能过的了这关。”
香山，李炎卿还不知道。朝内已经有人瞄上了他，依旧在为开海的事，做着全力准备。花惜香不辞辛苦挑灯夜战。将那帐本又重新梳理一通，在吴桂芳派出的专业查帐队伍面前。也没出任何纰漏。
让那位带队的老夫子只好摇头道：“厉害，厉害啊。明明就是感觉有问题。可是却又找不到问题在哪，香山确有能人。”
十三行那边，进展也十分迅速。那些侠少们这次总算是有了用武之地，在与陈家的几次械斗中，表现出色，作战勇敢，两下里打了个平手。可是梁家及其他几家丁壮，却趁着两下师老兵疲时忽然出现，帮着衙门一通进攻，最后又有公人收尾。
这场香山争地大械斗，以陈家大败亏输告终，被打伤者多达四十余人。这陈荣泰大怒之下，让人抬了伤号直接到惠州巡抚都察院去告。
结果他没到，李炎卿的告状书信已经到了。说陈家恶意破坏香山开海的基础建设工作，武力殴打县衙公人，自县令以降，受伤者多达七十余，内中有重伤十数名。
两下里互相攀扯，难分高下。论证据是陈家的证据多一些，可是李炎卿代表的是官府，是广东开海大局。一时间笔墨官司打了无数，吴巡抚得知此事后，批复：案情复杂，着广州府彻查。林守正见了批示也急忙批示：事关重大，着香山县严肃处理。