第一章
大清建章九年，春日。
建朝百余年来，帝传四代，如今皇上为前朝贵妃所生之子，年二十有七，但子嗣稀薄，后宫仅寥寥数人，特按祖制选取秀女，充实宫廷。
当年满人入关，为保皇室血统，祖律规定宫内只准入选满人女子和抬上来的汉军旗。而下五旗的平民满人带上汉族包衣，只准、也必须参加每年一度的宫女选秀，但她们二十五岁可放出宫去，自行婚配。
我姓索绰罗，虽是大姓，但数偏门。父亲官拜六品，不过好歹在京城，家中日子过得不错。
我是嫡生的长女，按大清律，所有上三旗都要在十三至十六岁入宫参加三年一度的选秀，得皇帝首肯之后方可婚配，我便头一个入了宫。
我今年十五，闺名兰儿，长相还算周正，或许正因为如此皇帝青眼有加看上了我，留了牌子。
在一片懵懂之中，我就被敲锣打鼓的送回家，太监公公在后头押着锦缎庄稠往家走，这是皇上给我家的聘礼，他要纳我入宫，三媒六聘，必不可缺。
我回到家中之时，早已有内监来家中宣布喜讯，在公公嬷嬷们的帮助下，家中已经收拾出了一个别院。自今日起我算是皇帝的女人，除母亲姊妹之外一律不得见，连自己的父亲也得隔着屏风与我说话。
这是一个官宦之家的正式礼仪，虽然严苛了些，但没什么不满。
当天夜里，父母便给祖宗烧了好几炷香，我听见院外头道贺的人们快踏破了门槛。母亲教导我说，我样貌虽算不错，但女红一直不好，在宫内一定要好好修习。所幸幼年顽皮，跟哥哥上了两年家学，能读书识字，这在蒙满女子中尤为难得，说不定能获得几分盛宠。
母亲说的兴奋，我也听得开心，若能获得宠幸，必定能光宗耀祖，就算是不能，也能在红墙高瓦中安稳一生。
在家中得训一月有余，则良辰吉日与其他几位小主进宫。
清晨天蒙蒙亮，我便坐着马车经由承天门侧门入宫。我从轿子的窗帘缝中往外看，教导嬷嬷告诉我说，正门是只有皇上、皇后与太后才走得的。当年皇后的封后大典，就是由正门一步步进来的。
我家世太浅，封了个小小的答应，赐居在长春宫绥寿殿。马车缓缓驶入宫门，我选秀时太过紧张，都没有抬过头，如今才得以窥见皇宫的面貌，皇宫好大呀，大的像一座城，我自小在家中长大，谨记女则女训，足不出家门，就连后院也只去过寥寥几次，皇宫当是我见过的最宏伟最辽阔的地方了。
马车最后在长春宫门前停下，宫里什么都有，因此按律秀女除非有特例，什么都不准带。我被分了两个宫女一个太监，跟着嬷嬷一同进了宫门。按照嬷嬷教导的规矩，先进正殿内与容嫔请安。容嫔长我大约七八岁，生一张清秀的鹅蛋脸，淡扫峨眉，朱唇素妆，头上除了绒花不过是一只点翠的步摇，着一身浅蓝色的旗装。她不算貌美，但自由一股清丽儒雅之气。她是宫里的老人，待人亲切，见到我时便亲自扶我起来，还叮嘱了我许多规矩。