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郑芝龙带着他那横行四海的舰队驶入长江，在朦胧的晨光中杀到靖江。
狄中行、郑四海、顾容合计大小战船七百多艘，早于上流严阵以待。
狄中行先派出小艇向郑芝龙询问来意，并声称秦军正在与鞑子大战，为免影响粮草输送，请他暂时不要进入靖江上游河道。
郑芝龙既然是打着“北伐”的旗号而来，秦军自然也要先礼后兵，以免将来落人口实。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。对于见惯了大风大浪的郑芝龙来说，狄中行他们这些在澡盆里游过两个来回的娃儿岂入得了法眼。
郑芝龙能有今天，是经过一次次的血拼，一次次的血腥兼并才有今天的。对待潜在的对手，最好是在他弱小的时候就把他掐死，这个道理郑芝龙自然不会不懂。
秦军水师现在还弱小，但是以秦牧对水师的重视，它迟早会威胁到郑家海上的霸主地位，所以郑芝龙来了，要把这弱小的婴儿掐死在摇篮中。
何况他已经得知洪承畴被围金陵的消息，一刻也拖延不得了，秦牧占去金陵后，江南就尽入囊中，秦国的崛起将势不可挡。
郑芝龙不是傻瓜，秦牧夺取江南后，下一个目标一定是福建郑家。
卧榻之傍不容他人鼾睡，到时秦牧怎会容得了一个隆武在福建自成一体？
而且满清不是腐朽的蒙元可比，秦牧要想一统天下，也必须先整合南方，才在能力北伐中原。
总之，只要秦牧拿下了江南，郑家称霸一方的日子就必然结束。
对于郑家来说，最理想的莫过于让秦牧与清军保持一种均势，这样郑家才能在福建继续称霸下去。并且还能左右逢源。
找个借口对秦军水师开战太容易了。郑芝龙也派出一艘小艇，去命狄中行让开水道，声称自己是奉隆武帝之命北伐，要进兵南京驱除鞑虏。
狄中行当然不让会，双方发生争执，郑家的小艇随即莫名起火，郑芝龙以此为名，扬言是秦军先发起进攻，于是号令数百艘大小战船发起了进攻。