大汉光武皇帝建武十六年，交趾刺史部（交州）下属的交趾郡、郁林郡、日南郡、苍梧郡、合浦郡、南海郡、九真郡七郡叛乱。
十七年，光武皇帝以伏波将军马援为主帅，扶乐侯刘隆为副帅，率楼船将军段志等南征交趾。
两年以后，交趾刺史部平定。马援在当地立下四根铜柱，铭文曰“铜柱折，交趾灭”。
马援平定交州的进军线路，被后世称之为“马援故道”。
之后马援又上书朝廷，建议开通从成都到南中再到交州的交通和贸易线路，以强化对当地的管理。
这条路线中，成都至南中是原来就有的西南丝绸之路的一段，新开通的一段是从昆明至现在的越南河内的道路。
这段道路被称之为“马援古道”。
李遗等人去交州要走的，就是这条路。
历史上，刘巴、许靖等人经由这条道路从交州去了益州，投奔刘璋。
步骘派人从这条路去了南中，挑唆雍闿叛乱。雍闿也从这条路给孙权送去了张裔。
后来霍弋也是从这里兵进交州。
这条路有水陆两条路线，步骘派来的人是走的陆路。
而李遗等人走水路。
因为这条水路，可以从滇池附近一直走到交趾郡治的龙编县。刘备手下既有刘巴和许靖这种在交州待了多年的人，又有赖恭这种直接做过交州刺史的人，李遗等人对交州的地理形势的熟悉程度，不比作为对手的吕岱等人差。
而且这条水路还是顺流而下的，很是便捷。最多在中游有一截水流稍微湍急一些。
而孙权要派人从交州攻打益州，就没那么简单了。